时间赋予了生命进化的可能，也给予了他们创造奇迹的可能。与此同时，伴随着物竞天择，时间不断地改变着生命的形态、自然的样貌，历史的痕迹以各式各样的形式被留在了地球之上。也正是因为这些痕迹，人类有了了解历史真相，探究地球过去的机会。

 

　　而在这些历史的痕迹中，有一类受到了我们的格外重视——化石。化石是存留在岩石中的古生物遗体、遗物或遗迹，其中以骸骨与贝壳等较为常见。一般来说无论是动物化石还是植物化石，即便经历了漫长的岁月，其形态中完整的部分，依旧能保留过去的样貌，也因为这个原因，化石也成为了古生物学、历史学的主要研究对象之一，为科学家探究地质时期的动、植物生命史，自然地貌的历史变迁等，提供了重要的证据。不夸张地说，化石向我们诉说了一段段人类未曾经历过或者擦肩而过的历史。

 

　　尽管化石十分神奇，但是化石却并非一开始就被广泛关注，甚至在人们发现让这些石头“开口说话”前，一度单纯的将化石认为是普通的“石化”现象。不过随着科研技术的进步，这种片面的想法很快地被推翻了，化石的形成也成为了化石研究中十分重要的一环。

 

　　而在大多数人印象里，化石常常是具备较为完整的形状或者明显的骨骼特征，因此也给人一种似乎有很明确的研究方向的感觉。但事实却并非如此。许多人对于化石的印象主要来自于博物馆与纪录片中，这些化石一般是经过修复后的拼合品或是复制品，因此更具有完整性，而实际科考发现的化石，常常是分散开来的，并且大部分都是以散乱的化石碎片的形式存在，完整、集中的化石反而是少数。因此探究难度远比想得高，需要的仪器设备也更加复杂。不过这也有一定的积极效应，化石的不规则分布往往能给地质研究、生物迁徙的研究等提供充足的依据。

 

　　而除了完整性的问题外，化石还有一个研究难点在于其特殊性。由于化石不具备生物体的六大基本特性，即“具有共同的物质基础和结构基础”“具有新陈代谢的作用”“具有应激性”“有生长发育和生殖的现象”“能适应一定的环境也能改变环境”“具有遗传和变异的特性”，因此在研究过程中，会遇到其他生物研究中鲜少遇见的难题需要去解决。

 

　　当然，人类是善用工具的，为了修复化石，为了解开化石背后的神秘面纱，大量的科学技术被运用，从简单的显微镜观察，到复杂的三维成像技术、无损检测技术的运用，再到3D打印技术等新颖技术。而可以确定的是，化石研究是一个渗透到多种科学领域的课题，从化石中探寻历史痕迹，对于科研有非常重要的意义，同时对科学仪器以及科研技术的要求，也非常高。